함평군(군수 안병호)은 “많은 사람들에게 사랑을 받은 함평엑스포공원 물놀이장이 4만6000여 명이 다녀간 가운데 17일 폐장했다”고 18일 밝혔다.

▲     © 주간 노령蘆嶺

 올해 이용객 수는 잦은 비와 장마가 겹쳤지만, 4만6443명으로 지난해보다 3,400여 명 늘어났다. 주말과 공휴일에는 2~3천여 명이 다녀갔으며, 지난 10일 하루에만 4,500여 명이 몰리기도 했다. 이에 따라 총수익도 지난해보다 2,200여만 원 늘어난 3억7700여 만원을 기록했다.

 특히 주말에 비가 내리는 등 궂은 날씨에도 불구하고 지난해보다 입장객 수나 총수익이 늘어난 점이 눈길을 끌었다.

 함평엑스포공원 물놀이장은 수질이 깨끗하고 규모도 크지 않아 아이들은 안전하게 놀 수 있고 부모들도 안심하고 편안하게 쉴 수 있는 점이 입소문을 타면서 이용객이 꾸준히 늘어나고 있다.

 2개의 정수시설이 운영기간 내내 하루 3,000톤의 물을 끊임없이 순환식으로 정화해 깨끗한 물을 지속적으로 공급하고, 안전요원 30명을 투입해 부모들이 아이들 걱정 없이 편안하게 쉴 수 있도록 한 점이 인기요인으로 꼽힌다.

 여기에 물놀이를 오는 가족단위 피서객에게 지역 음식점 연락처를 제공한 덕분에 지역상가도 덩달아 매출을 크게 올리면서 지역경제 활성화에 효자노릇을 톡톡히 하고 있는 것으로 나타났다.

 주말이면 물놀이장 주변에는 치킨과 피자 등 이들이 시켜먹는 배달음식을 실어다 나르는 오토바이가 쉴 새 없이 드나드는 진풍경 또한 연출됐다.

 군 정찬득 엑스포공원사업소장은 “함평엑스포공원 물놀이장을 찾는 분들이 매년 꾸준히 늘어나고 있다”며 “깨끗한 수질, 안전한 시설관리, 다양한 편의제공을 위해 최선을 다하겠다”고 밝혔다.(총무운영담당 방경호/주무관 윤형중 320-2205)

/이민행 대표기자