한국마사회（韓國馬事會. KRA=Korea Racing Authority)가 축산발전기금 출연, 농어민 자녀 장학사업 및 농어촌 사회복지증진 사업, 시민위락시설의 설치 운영 등을 펼치면서 신선한 바람을 일으키고 있다.
한국마사회(회장 장태평/사진)는 공정한 경마 시행을 통해 국민들에게 건전한 여가선용의 기회를 제공하기 위해 노력하고 있으며, 경마시행 외에도 경주마 등록, 승마와 말 문화 보급과 같은 말과 관련된 다양한 사업을 펼쳐나가고 있으며, 특히 농림수산식품부와 함께 농어촌복지와 축산업 발전에도 힘쓰고 있어 주목을 받고 있다.
특히, 2011년 ‘말산업육성법’ 제정을 계기로 KRA는 기존 경마에 편중된 사업구조를 탈피하여 말 산업을 선도하는 기관으로 새로운 변신을 모색하고 있다. 말 산업은 말 생산, 경마, 승마, 유통 등 고부가가치산업으로 환경을 지키면서도 일자리를 만들고 농촌과 우리경제를 살릴 수 있는 새로운 성장 동력이 될 것입니다.
마사회(KRA)는 공익기업으로서 매년 수익금의 상당부분을 독거노인, 소년소녀가장 등과 같은 사회 소외계층을 돕는데 사용하고 있으며, 또한 ‘농어촌희망재단’을 통해 노동집약적인 사회적 기업 설립과 사회적 약자 고용을 위한 일자리 창출에도 적극 앞장서고 있다.
한국마사회 농어촌희망재단은 지난 10월 11일 일로 전통시장상인회(회장 김찬일)가 주관으로 ‘뮤지컬 해미야 놀자’를 오후 2회에 걸쳐 일로5일시장 입구 구 역전 광장에서 개최했다. ‘뮤지컬 해미야 놀자’는 전국 농어촌지역 소재 전통5일시장을 대상으로 순회 기획하여 공연하는 행사이다.
뮤지컬 스타 박해미 씨의 마당극 희망특급배달 유랑극단 ‘해미야 놀자’는 단순히 보여주는 일방적인 공연이 아니라 지역주민과 관람객들이 직접 참여하고 어울릴 수 있는 화합의 장을 마련하여 농어촌 지역경제 및 문화활성화에 기여하고 있다.
◈마사회, 사랑의 연탄 나누기 행사
한국마사회 임직원 봉사단(KRA Angels)가 지난 14일 ‘사랑의 연탄 나누기’ 봉사활동을 장태평 회장을 비롯해 임직원 80여명이 참여하여, 경기도 광명시 저소득 가정에 6,500장의 연탄을 전달했다. 마사회는 전국 300여세대에 총 17만장의 연탄을 전달할 예정이다.
◈마사회, 야간 재활교육센터 개소식
마사회 임직원 봉사단은 지난 15일 오전 11시 경기도 고양시 식사동에 위치한 ‘기쁨터’에서 야간재활교육센터 개소식을 장태평 회장과 관계자 20여명이 참석해 지원금 전달식 및 현판식을 개최했다.
이번 행사는 지난 11월 경기도에 장애인 주간 보호센터 6개 시설을 선정해 지원하겠다는 입장을 밝히고, 지적장애아동, 청소년의 재활치료를 위해 총 4억원의 운영지원금을 경기도 장애인주·단기보호시설협회장에게 전달했다.
한편 한국마사회는 1922년에 조선경마구락부 설립 이후 1949년 현재 한국마사회로 개칭되었으며, 1989년 과천으로 경마장을 이전하였으며, 1990년 10월 제주경마장을 개장, 폭발적인 경마 인구와 더불어 급격히 발전하였다.
◈마사회, 전남 무안 일로품바보존회 예산 지원
마사회는 농촌희망재단을 통해 전통문화를 계승·발전시키고 있는 무안군 일로읍 소재 ‘일로품바보존회(회장 조순형)’에 전통5일시장 활성화를 위해 예산을 지원, 품바의 발상지인 일로품바문화 복원에 기여했다.
일로품바보존회는 마사회의 지원으로 지난 6월부터 10월까지 전통5일시장에서 상설공연을 가졌으며, 2012년에는 상설공연 무대를 여러 시·군으로 확대하여 운영할 방침이다.
조순형 일로품바보존회장은 “전남이 품바의 발상지임에도 불구하고 도민과 시·군민들의 인식이 제대로 심어지지 않았다”며 “앞으로 더 많은 공연을 통해 일로 품바문화를 확산시키겠다”고 밝혔다.
장태평 한국마사회장은 전남 무안군 삼향면 출신으로 ▲경기고등학교 ▲서울대학교 ▲서울대학교 행정대학원 ▲美 오레건대학교 경제학 석사 ▲강남대학교 세무학 박사 등을 수료하였으며, ▲행정고시(20회) ▲경제기획원·재정경제부 ▲재정경제부 정책홍보실장 ▲농림부 농업정책국장(2004) ▲청렴위원회 사무처장 ▲농림수산식품부 장관 ▲더푸른미래재단 이사장 등을 역임하고, ▲녹조근정훈장 ▲황조근정훈장 등을 수상했다.
장 회장은 2010년부터 미래농수산실천포럼 회장을 맡고 있으며, 2011년 11월 18일자로 제33대 한국마사회 회장으로 부임했다.
/이민행 대표기자
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