나주시(시장 강인규)는 “마한농협(조합장 박찬기)의 쌀 브랜드인 ‘햇살 좋은 쌀’이 미국 LA로 수출한다”고 23일 밝혔다.

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 나주시는 지난 2015년 3월부터 농림축산식품부의 ‘국산 쌀 수출 전면 자유화 선언’을 계기로 그동안 다양한 경로를 통해 국산 쌀의 해외시장 진출을 타진한 결과, 미국 LA 코리아타운 소재 한인마트인 ‘한남체인’에 햇살좋은 쌀 5톤(700만원 상당)을 오는 2일부터 수출할 예정이다.
 이번 마한농협 쌀 수출은 지난해 동강농협 ‘드림생미’에 이어 올해 두 번째 수출 성과를 거두게 됐다.
 관내 최고의 고품질 쌀로 손꼽히는 마한농협 햇살 좋은 쌀은 농업회사법인 ㈜골든힐(대표 한문철)을 통해 LA ‘한남체인’ 내 전라남도 농특산물판매장 코너에 진열될 예정이며, 지난해 뉴욕·텍사스주 등에 수출된 동강농협 ‘드림생미’에 이어, 교포와 현지인의 입맛을 사로잡을 것으로 기대된다.
 시는 앞으로도 농협·수출업체·전라남도 등과 협조체계를 강화하고, 해외소비자들의 선호도를 면밀히 파악해 맞춤형 쌀을 생산하는 등 단발성 실적이 아닌 지속적인 수출 시장 확대를 위해 다각적인 노력을 기울일 방침이다.
 강인규 시장은 “외국쌀 수입개방과, 쌀 가격 동결 및 저하로 이중고를 겪고 있는 농민들의 애달픈 마음이 많은 양은 아니지만, 이번 수출을 계기로 조금이나마 해소되길 바란다”고 말했다.
 박찬기 조합장은 “농업 유관기관과의 지속적인 협조체제를 구축해, 쌀 산업 경쟁력 강화와 농민소득 증대와 해외수출시장 판로개척에 주력해 쌀 수출물량을 확대해 나갈 계획”이라고 밝혔다.(농업정책과 양정농지팀장 염행곤 339-7331)
/나주=최막례 기자