따라서 수은을 얻기 위해서는 쇠비름을 회화나무 가지로 짓찧은 다음 햇볕에 걸어두고 2-3일이 지나면 잘 마르게 되는데, 마른 쇠비름을 불에 태워서 재를 얻고 이 재를 항아리에 넣어 오래도록 땅속에 묻어 두었다가 꺼내면 수은이 항아리 아래쪽에 모이게 된다고 한다. 이 수은은 종기나 상처의 치료에 매우 효과가 좋다고 한다.

  쇠비름은 비단 우리나라에서만 약용으로 사용한 것은 아니다. 구석기 시대의 고대 그리스의 동굴에서도 쇠비름을 사용한 흔적이 나올 정도이다. 그리스 크레타 섬에 사는 사람들은 세계에서 심장병이나 관상동맥질환으로 사망하는 경우가 거의 없다고 한다. 바로 잡초로 자라는 쇠비름을 먹기 때문이라고 한다.

  심지어 고대 로마에서는 쇠비름을 몸에 부적처럼 지니면 모든 악귀를 물리칠 수 있다고 믿을 정도였다. 이웃 일본에서도 쇠비름을 설날에 무병자수의 의미로 먹는 음식 중의 하나이며, 우리나라에서는 봄에 새순을 나물로 무쳐 먹기도 하고 서양에서도 잎을 샐러드로 만들어 먹기도 한다.

  쇠비름은 오래 먹으면 장수한다고 알려져 있다. 또 늙어도 머리칼이 희어지지 않도록 하는 효능도 있다고 한다. 그래서 한의학에서는 쇠비름을 장명채(長命菜)라고 부르기도 한다. 그도 그럴 것이 쇠비름에는 몸에 좋은 성분들이 많이 들어 있다.

  또 쇠비름을 오행초(五行草)라고도 한다. 잎은 파랗고, 꽃은 노랗고, 뿌리는 하얗고, 줄기는 빨갛고, 씨앗은 까맣다

  실험을 통하여 효능을 연구한 결과 쇠비름은 항균작용이 강하다. 농도가 1:4만 되어도 이질균을 죽인다. 이밖에 대장균이나 콜레라균, 황색포도상구균 및 티푸스균도 사멸시킨다. 그래서 한의학에서는 이질의 치료에 쇠비름을 자주 사용해 왔다. 또 방광염이나 요도염으로 혈뇨가 있거나 소변이 잘 나오지 않을 때에도 쇠비름을 처방한다.