목포~가거도 3시간 1일 생활권 돌입…주민 500여명 편익도모

 신안군은 “우리나라 국토 최서남단 신안군 흑산면 ‘가거도’로 가는 뱃길 직항편이 열렸다”고 29일 밝혔다.

 군은 지난 11월 27일 도서주민의 교통권을 보장하기 위한 준공영제 사업으로 목포항↔가거도 항로에 직항 쾌속선 1척을 투입했다. 목포항에서 매일 오후 2시 30분에 출발하고, 가거도에선 다음날 오전 10시에 출항한다. 목포에서 가거도 도착지 까지는 3시간 정도 걸린다.
 이 항로에는 한해 16억원 안팎의 준공영제 예산이 들어갈 것으로 보인다. 운항결손이 발생하면 해양수산부와 신안군이 절반씩 부담해 여객선사에 보조하게 된다.
 직항개설로 가거도는 하루 2차례 여객선이 왕복하는 1일 생활권에 포함됐다. 섬 주민 500여명의 육지 나들이가 한결 편해지고, 가거도를 찾는 관광객 숫자도 늘어날 것으로 예상된다.
 그동안 가거도에는 흑산도를 경유하는 배편이 하루 한차례 다녔다. 흑산도를 거치기 때문에 편도 운항시간이 4시간 30분을 넘었다. 경유편은 목포항에선 오전 8시 10분, 가거도에선 오후 1시 각각 떠났다.
 이병곤 기획홍보실장은 “직항편은 경유편보다 항로가 훨씬 짧아 1시간30분 이상 편도 운항시간이 줄어든다”며, “배 시간을 잘 맞추면 당일로 육지와의 나들이도 가능하기 때문에 가거도 주민들의 정주 여건이 개선되고 외부 방문객의 방문 욕구도 높아질 것으로 기대된다”고 말했다.(최한웅 홍보담당 240-8360)
/이민행 대표기자